Menno Kok: van de judomat naar het publieke domein
Per februari verwelkomt Public Talents een nieuwe expert: Menno Kok. Wie Menno spreekt, ontdekt al snel dat er achter de gedreven expert nog altijd een topsporter schuilt. Zijn loopbaan begon namelijk niet in een gemeentehuis, maar op de judomat. "Eigenlijk was mijn enige droom topsporter te worden," vertelt Menno. Hoewel hij de zwarte band behaalde en op hoog niveau judode, rolde hij na zijn sportcarrière 'per ongeluk' de gemeentewereld in.
Menno begon zijn loopbaan in de gemeentelijke wereld als projectleider en kwaliteitsmedewerker. Dat gaf hem een stevige basis in hoe gemeentelijke processen werken: van beleid en besluitvorming tot uitvoering en verantwoording. Hij deed ervaring op als expert binnen het sociaal domein en werkte aan uiteenlopende opdrachten, met thema’s als migratie, opvang en bedrijfsvoering. Daarbij stonden project- en programmamanagement steeds vaker centraal. Migratie is op dit moment een belangrijk thema in zijn werk, maar zijn kracht zit vooral in het organiseren. “Het liefst roep ik dat mijn specialisatie projecten en programma’s zijn; de manier waarop we dingen voor elkaar krijgen en werken naar een resultaat om een doel te bereiken.”
De topsportmentaliteit in het adviesvak
De topsportmentaliteit is nog altijd de motor achter zijn werkwijze. Menno gedijt bij een hoge druk en houdt ervan om snel te schakelen tussen complexe dossiers; een vaardigheid die hij op de judomat tot in de puntjes heeft ontwikkeld. Toch is hij meer dan alleen een resultaatgerichte ’beuker'. "Ik heb ondertussen ook wel geleerd dat er meer in de wereld is dan alleen presteren," vertelt hij. Juist die combinatie tussen zijn scherpe focus en aandacht voor de menselijke, 'zachte' kant maakt hem een adviseur die echt verbinding brengt. De vertaling van strategie naar de realiteit van de uitvoering is volgens Menno een voortdurende puzzel: “Hoe leg je die verbinding? Dat komt vaak neer op het schetsen van een vergezicht, hier gaan we naartoe, en dan samen puzzelen hoe je dat met de realiteit kunt vereenzelvigen.”
Psychologie als basis voor gedragsverandering
Menno brengt een uniek perspectief mee vanuit zijn studie Toegepaste Psychologie. In zijn werk bij gemeenten draait het tenslotte vaak om de vraag: hoe krijgen we mensen in het gedrag dat we graag willen zien? Of het nu gaat om interne processen of externe beleidsvisies, zijn kennis over menselijk gedrag maakt hem effectiever in het bereiken van doelen. Menno start opdrachten met een scherpe verkenning: wat is hier precies aan de hand? Wie is al betrokken? Waar zitten de knelpunten, belangen en gevoeligheden? Daarna volgt de fase waarin hij bekendstaat om zijn resultaatgerichtheid. Menno wil dat projecten ergens naartoe werken en durft daarbij kritisch te zijn.
Waarom Public Talents?
Menno’s werk draait om maatschappelijke verandering: projecten die impact hebben op het leven van mensen. Zijn ambitie is om bij te dragen aan een politiek bewuste, maatschappelijk gedragen samenleving, ongeacht politieke kleur. Hij gedijt goed in de dynamiek van kleinere gemeenten. “Ik hou van de brede inzetbaarheid en het feit dat ik daar met veel verschillende thema’s te maken krijg.” Bij Public Talents vindt hij de vrijheid die hij zoekt om waarde te creëren in uitdagende opdrachten. Naast zijn werk blijft Menno nauw betrokken bij zijn sport als bestuurder van Top Judo Nijmegen, waar hij zijn expertise inzet om talent verder te helpen.
