Sterk leiderschap tonen als Midlancer? Marja doet het!
Veertig jaar geleden begon Marja Willems in het onderwijs. In de loop der jaren groeide haar focus op leiderschap, teamontwikkeling en verandering in organisaties. Gedreven door nieuwsgierigheid en een behoefte aan beweging kwam ze terecht bij House of Talents. Inmiddels is haar eerste opdracht gestart. 'Ik help onderwijsorganisaties graag om patronen zichtbaar te maken, ook als dat spannend is. Door het echte gesprek te voeren, ontstaat ruimte voor verbetering – en kan ik iets achterlaten dat beter werkt dan hoe ik het aantrof.’
Twintig jaar was ze, toen ze de toenmalige Pedagogische Academie afrondde. In die jaren tachtig was er geen droog brood in het onderwijs te verdienen, maar toch stond ze de volgende dag al voor de klas. Een passie? Zo kun je het wel noemen. Eentje die al vier decennia onafgebroken voortduurt.
“Van primair onderwijs tot mbo, hbo en masteropleidingen: ik heb in allerlei vormen en op allerlei niveaus in het onderwijs gewerkt met de meeste (leidinggevende) ervaring in het mbo en hbo. Vanuit mijn honger naar kennis en verdieping blijf ik me ontwikkelen en geef ik nu ook colleges in de master Leren en Innoveren over professionaliseren en leidinggeven. Op latere leeftijd ben ik onderwijs- en opleidingswetenschappen gaan studeren en ik ben inmiddels ook gespecialiseerd in systemisch werken, verandermanagement en organisatieontwikkeling. Ik heb altijd een fascinatie gehad voor groepsdynamieken, dat vind ik razend interessant.”
Verbinding en verandering brengen
Al die werkervaring deed ze op in vast dienstverband. De keuze voor het midlancen kwam vooral voort uit nieuwsgierigheid en een drang naar verandering. “Ik volgde House of Talents al een poosje en hoorde niets dan positieve verhalen. Ik houd van verandering, van nieuwe situaties en van snel analyseren en acteren. Dat kan als Midlancer veel makkelijker dan in vaste dienst. Het geeft me energie om ergens mijn tanden in te kunnen zetten, pijnlijke of gevoelige zaken bespreekbaar te maken om het vervolgens beter achter te laten.”
Haar eerste gesprekken bij Leadership Talents bevestigden het gevoel dat dit bij haar paste. Ook de eerste bijeenkomst met collega's ervaarde ze als inspirerend. “Het is waardevol om met gelijkgestemden te kunnen sparren en elkaar verder te helpen bij de uitdagingen die je tegenkomt. Wat ik prettig vind aan midlancen is dat je zelfstandig werkt, maar niet alleen staat. Bij Leadership Talents is er een netwerk van mensen om op te bouwen – dat geeft vertrouwen en verdieping. Voor mij is dat echt een essentiële meerwaarde."
Uitdagende opdracht
Sinds 1 maart is Marja werkzaam als onderwijsmanager bij het Astrum College in Velp – een opdracht vol dynamiek en betekenis. "Het ziekteverzuim is hoog en dat legt veel druk op het team. Tegelijkertijd biedt dat juist kansen om samen opnieuw te kijken naar patronen en samenwerking. Ik werk graag systemisch: zichtbaar maken wat onder de oppervlakte speelt en van daaruit bouwen aan herstel en ontwikkeling. Door met iedereen in gesprek te gaan, ontstaat er verbinding én richting. Het team heeft behoefte aan helderheid, vertrouwen en beweging – daar zet ik me graag voor in."
Midlancen bij Leadership Talents
Als Midlancer weet je dat je opdracht tijdelijk is. Wat wil Marja hebben bereikt wanneer ze de deur van de school achter zich dichttrekt? “Ik wil een team achterlaten dat samen oplossingen bedenkt, op de hoogte is van elkaars kwaliteiten en met gezonde, vitale energie resultaten bereikt die ertoe doen. Dat is dan ook wat we binnen Leadership Talents van elkaar verwachten, we lossen situaties op en hopen inspirerend te zijn voor de collega’s op de locatie. Er zijn al dingen aan het veranderen. Zo zijn er nieuwe mensen aangenomen en probeer ik de traagheid van besluitvorming aan te pakken. Maar dat doe ik altijd op een transparante en integere manier, dat is voor mij de basis om met elkaar stappen te kunnen zetten. Heldere kaders neerzetten en duidelijke afspraken maken samen, daar draait het om.”
Ik wil een team achterlaten dat samen oplossingen bedenkt, op de hoogte is van elkaars kwaliteiten en met gezonde, vitale energie resultaten bereikt die ertoe doen. Dat is dan ook wat we binnen Leadership Talents absoluut van elkaar verwachten, we lossen situaties op en hopen inspirerend te mogen zijn voor de collega’s op de locatie.
Sterk leiderschap
Kortom, sterk leiderschap tonen. Dat is belangrijker dan ooit, stelt Marja. “De scope van het werk is breder geworden en veranderingen gaan razendsnel. Kijk maar naar zaken als AI en technologie. Je moet wendbaar en weerbaar zijn en collega’s in hun kracht kunnen zetten. Dat betekent ook dat je niet bang moet zijn voor ‘andersdenkenden’. Mijn eerste presentatie voor deze school heette niet voor niets ‘Tegen de stroom mee’. Ik geloof niet zo in het adagium ‘Alle neuzen dezelfde kant op’. Dat is toch ongelooflijk saai? Natuurlijk, je missie, visie en doelen moeten duidelijk zijn. Maar tegelijkertijd is de meerwaarde van afwijkende stemmen zo groot. Multiperspectivisch denken, dan ga je pas écht de diepte in en maak je verbeterslagen. Dat gun ik dit team en het Astrum College van harte en daar help ik graag aan mee.”
