“Ik wil van toegevoegde waarde zijn. Want waar doe je het anders voor?”

Met ruim negen jaar woordvoerderservaring op zak, weet Carmen precies hoe je mensen moet informeren en in beweging kunt zetten. Ook is ze ondernemend en onderzoekt ze graag hoe ze zaken beter, sneller en efficiënter kan doen. Daarbij is ze niet bang voor omwegen. “Soms ligt er een plan, maar loopt het anders en moet er geïmproviseerd worden. Daar ben ik sterk in, dan gaat mijn bloed sneller stromen. Ik houd niet van monotonie of dat je aan het begin van de week al precies weet hoe de dagen gaan verlopen. Dat is killing voor mij. Daarnaast wil ik van toegevoegde waarde zijn. Want waar doe je het anders voor?”

Stekker eruit

Die toegevoegde waarde is de reden waarom ze eerder bij de Dierenbescherming en de politie aan de slag ging. “Bij de politie stortte ik me op een nationaal samenwerkingsverband om ondermijnende criminaliteit op de kaart te zetten. Met tools, analyses en werkwijzen wilden we inzichtelijk maken wat zich er in de onderwereld en ondermijningszaken afspeelt. Om aan de wieg van een compleet nieuwe unit te staan leek me een prachtige uitdaging, maar helaas kwam er een motie van wantrouwen vanuit de Kamer en moest de afdeling bliksemsnel worden afgebouwd. Drie weken na mijn beëdiging ging de stekker eruit. Dat was wel een teleurstelling, ja. Maar zoals ik al zei: ik leef op van onverwachte wendingen. Vanuit het Politie Dienstencentrum (PDC) kon ik als projectleider aan de slag om de Vakdag voor de communicatiekolom te begeleiden. Het project met als thema Digitalisering was net gestart maar er ontbrak nog een projectleider. Dat was een groot succes waar ik echt trots op ben.”

Sporthal vol stapelbedden

Na de communicatievakdag werd het tijd voor iets nieuws. Tijdens haar vakantie liep ze Desireé van Houten (Business Manager, HR Talents) tegen het lijf met wie ze aan de praat raakte. Het balletje ging rollen en al snel zat Carmen aan tafel met de Business Managers van Digital Talents. “Wat het Midlancen zo interessant maakt voor mij? Je hoeft niet zelf te werven, je bent verzekerd van opdrachten en je krijgt een bepaald inkomen, ook als je even zonder opdracht zit. Die combinatie van zekerheid en afwisselende opdrachten past precies bij mij.”

Al snel had ze haar eerste opdracht te pakken. Bij het COA, wederom een maatschappelijke organisatie waar ze haar sociaal bewogen ei kwijt kan. Een paar weken geleden bezocht ze een spoednoodopvang en dat was best confronterend. “Dan wandel je zo’n sporthal binnen vol stapelbedden en magnetrons. Op een dergelijke locatie zijn de faciliteiten heel erg beperkt. Er kunnen alleen magnetrons geplaatst worden voor opwarmmaaltijden. Het COA zorg je ervoor dat de basisbehoeften zo goed mogelijk worden vervuld, maar ook het COA wil natuurlijk niet dat mensen lang op zo’n plek moeten verblijven maar doordat er te weinig opvanglocaties zijn is dit wel de praktijk. Het is wel waarom ik me hiervoor in wil zetten, zorgen voor heldere en duidelijke communicatie over hoe het echt zit. Want terwijl het maatschappelijk debat verhardt, gaan wij elke dag naar ons eigen huis, waar we lekker kunnen koken en mogen slapen in ons eigen, veilige bed. Dat vergeten we wel eens.”

Vijftigduizend ansichtkaarten

Gelukkig zijn er ook positieve geluiden, die helaas soms verloren gaan tussen alle demonstraties door. “Op één van de noodlocaties zijn vijftigduizend ansichtkaarten binnengekomen van Nederlanders die de asielzoekers welkom wilden heten. Juist omdat deze locatie veelvuldig negatief in het nieuws was geweest vanwege demonstraties en geweld, wilden we ook een andere kant laten zien. Daarom hebben we, samen met de media, een kijkje achter de schermen gegeven. Dat werd heel goed ontvangen. Zulke mooie momenten willen we als COA vaker naar buiten brengen.”

Als landelijk woordvoerder gaat Carmen zich ook bezighouden met de interne structuur. “We kunnen weer meer gaan bouwen en dat gaan we ook doen. Zo willen we kijken of we met bepaalde tools en systemen kunnen gaan werken: bijvoorbeeld persdistributiesystemen en monitoringssystemen, zoals een Smart PR. Dat zijn systemen die je als woordvoerder helpen om een goed beeld te krijgen van de buitenwereld. En om te meten wat voor effect jouw persberichten en online content hebben. Maar ik ga me ook verdiepen in de strategie: wat voor persprotocollen zijn er, wat is de routing van woordvoerderslijnen, wie is het laatste aanspreekpunt voordat berichten de deur uitgaan? Voor mij is het verder belangrijk dat we onderzoeken hoe we de druk beter verdelen en hoe we de interne afstemming over beleid, bestuur en public affairs regelen. Het is een snel rijdende trein waar we op zitten, dus daar komt aardig wat bij kijken. Maar ik heb er zin in!”