Werken aan nieuwe high-impact testomgevingen: Guus doet het!

Guus is geen nieuweling binnen de mobiliteitsbranche. Drie jaar geleden ging hij voor het eerst op opdracht bij Intraffic BV en in die jaren ontwikkelde hij zich tot een absolute specialist op het gebied van software voor het spoor. Sinds januari werkt hij aan de modernisering van een van de cruciaalste onderdelen van het infrastructuursysteem. Doel van dit nieuwe project? Het spoor sneller, veiliger en effectiever maken. 

Verouderde systemen

Voordat hij met het nieuwe project aan de slag ging, werkte hij als tester voor de oude procesleidingsoftware. “Dat is software die gebruikt wordt door treinverkeersleiders”, legt hij uit. “Die bedienen het spoor en zorgen ervoor dat treinen op tijd rijden en seinen op groen of rood gaan. Dat gebeurt deels automatisch en deels handmatig en moet goed getest worden. Wij testten of alle geïntegreerde onderdelen binnen het systeem goed op elkaar waren aangesloten en dat maakte de opdracht heel dynamisch en complex.”

Helaas voldeed het oorspronkelijke systeem niet meer aan de huidige eisen. “Het was veel te ingewikkeld geworden. De code was al tientallen jaren oud en niet altijd goed gedocumenteerd, waardoor het testen zelf steeds moeilijker werd. Zeker in vergelijking met de moderne tools die we nu tot onze beschikking hebben.”

Hart van het systeem

Tijd voor een modernisatieslag, dus. Dat betekent dat Guus en zijn team een deel van het systeem opnieuw gaan ontwerpen en opbouwen. De andere teams waarmee ze samenwerken moderniseren andere delen van het systeem. “Binnen het systeem heb je een bedienscherm waarmee je wissels kan omleggen en een planscherm waarop staat hoe laat treinen rijden en om welke treinen het gaat. Je wilt natuurlijk niet een extra brede militaire trein naast een gewone personentrein laten rijden, dat is vragen om een catastrofale botsing. Deze schermen zijn het hart van het systeem omdat de treinleider alle acties daarop baseert. En dat hart mogen wij opnieuw creëren en implementeren.”

Dat gaat niet zonder slag of stoot, vertelt Guus. “We hebben ontzettend veel nagedacht en gediscussieerd met bijvoorbeeld ProRail over de stappen die we moeten nemen. Over de nieuwe tools en talen die we gaan gebruiken, maar ook over de veiligheidsgerelateerde regelgeving eromheen. Dat was onbekend terrein en daardoor duurt het allemaal wat langer dan we hadden verwacht. Soms is het overweldigend, maar tegelijkertijd leer ik heel veel nieuwe dingen. Voorheen werkte ik met systemen die al bestonden, nu bouw ik de systemen zelf en vervul ik ook een coördinerende rol. Dat heb ik nog nooit eerder gedaan, dus dat is leuk.”

Impact op veiligheid

Waar Guus ook energie uithaalt, is de impact die hij met zijn werk kan maken. “Het zijn serieus kritische systemen waarmee we werken. Er mogen geen fouten in zitten, want dat zou een enorme impact hebben op de veiligheid op het spoor. Daarom duurt de opstartfase ook zo lang en dat maakt het werk extra uitdagend en spannend. Wat dat betreft heb ik het gevoel dat ik iets bijdraag aan de maatschappij. Dat voelt wel lekker!”

Het is ook een van de redenen waarom Guus blij is dat hij al een paar jaar voor IT Test Talents werkt. “We zijn niet zomaar een groep testers, we zijn stuk voor stuk specialisten met ervaring in high-impact omgevingen. Of het nu het spoor, de luchtvaart of de belastingdienst is. Die domeinkennis is belangrijk en dat maakt dat we bij IT Test Talents voor elke klant een specialist in huis hebben. Voor mij is dat ook mooi, want we kunnen veel van elkaar leren. En tegelijkertijd voelt het niet als een groot, corporate bedrijf. We bestaan uit een gezellige club mensen en we kennen elkaar allemaal. Ja, ik zie mezelf hier nog wel een hele tijd werken!”