Van wetenschap tot handen in de modder en techniek: Koen voegt met zijn ervaring waarde toe
AI Expert
“Werken op basis van uurtje factuurtje, past niet bij me. Midlancen is veel meer symbiotisch. Ik heb aan deze constructie veel meer, net als Data Talents.” Koen Neijenhuijs startte in 2025 als Data Scientist bij Data Talents en is ondertussen werkzaam als Lead Data Scientist binnen het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. “Een paar jaar geleden had de tijdsdruk binnen dit project me misschien een stressgevoel gegeven, nu weet ik dat ik in korte tijd iets kan neerzetten.”
Koen wist het tien jaar geleden zelf nog niet, maar eigenlijk is hij in de wieg gelegd voor midlancer. “Jaren geleden leek het me leuk om als zzp’er te werken, tegelijk ben ik risicomijdend. Dat is een van de redenen die deze stap interessant maakt. Tien jaar geleden vond ik mezelf overigens nog niet genoeg waarde leveren en ik miste ervaring met zaken in productie brengen.”
Combineren van visie en praktijk
Zijn achtergrond is in de wetenschappelijke wereld te vinden. Na een studie psychologie en een research master dacht Koen nog steeds aan een vervolg in deze ‘hoek’. “Tegelijkertijd was ik altijd al op data gericht, op hoe je met data omgaat, niet hoe je onderzoek doet. In 2020 ben ik als data scientist gepromoveerd.” Erna volgde een carrière die hem langs een consultancybedrijf leidde. “Dat beviel me niet.” Daarna werkte hij als senior data scientist bij een arbodienst. “Daar heb ik veel geleerd, van het vinden van de juiste projecten tot deze in productie brengen.” Een paar jaar erna hield hij zich voor zijn gevoel teveel bezig met processen en te weinig met de techniek. “Zoals de ontwikkeling van nieuwe ML-modellen. Ik wilde het liefst een rol waarin ik zeggenschap zou hebben over visie en tegelijk met mijn handen in de modder zou zitten.”
‘Midlancen geeft vrijheid’
Koen is vader van drie jonge kinderen. “Op dit moment staan mijn hobby’s zoals concerten bezoeken, muziek maken als drummer en gitaar spelen op een laag pitje. Het tuinhuis waar ik muziek maakte is meer een opslaghok. Via een recruiter kwam ik in contact met Data Talents en kort daarna ben ik met de organisatie in gesprek gegaan. Op dit moment in mijn carrière kan ik een klant veel bieden, leuke projecten doen en waarde leveren. Midlancen geeft vrijheid, zonder de risico’s die een zzp’er loopt. Daarbij vind ik het niet zo leuk om mezelf te verkopen aan klanten, dus als een team dat deels voor me kan doen is dat fijn.”
‘Zelf mogen bepalen wat nodig was binnen dit project’
Binnen zijn huidige rol voelt Koen zich absoluut op zijn plek. “Het thema waarbinnen ik werk is signaalmanagement. Er zijn heel veel soorten signalen uit de maatschappij die we hier tijdig willen opmerken en iets mee doen. Dat is teveel data om nu als persoon te verwerken.” Hulpmiddelen en ondersteunende analyses helpen volgens hem bij het verwerken van die signalen. Wat hiervoor precies nodig is, was deels aan mij om te bepalen. Ik ben er trots op dat ik in twee, drie weken een heel plan met roadmap en opties voor richtingen heb kunnen opzetten. Ook heb ik de aanvrager van het project kunnen meekrijgen in de roadmap. Voor eind april staat de eerste demo al gepland en kunnen we de eerste functionaliteit laten zien. Daarna volgt snel een werkend prototype.” De tijdsdruk die hij eerder al aanstipte komt hier nadrukkelijk bij kijken. “Een paar jaar geleden had dit tot stress geleid, nu weet ik dat dit is wat ik doe en kan. Het helpt daarbij dat ik bij deze klus en bij Data Talents op mijn plek zit en hier mijn ei kwijt kan.”
